
川普「解放日」關稅被最高法院推翻後,逾3,300家進口商正追討約1,660億美元退稅。一批金融機構開始將這些退稅請求權打包、融資,企業在高利率與地緣風險升溫下,以關稅退款權抵押換得短期資金,衍生出一個風險高但規模可觀的新型利基市場。
川普政府的「解放日」(Liberation Day)關稅雖已在今年2月遭美國最高法院判定違法,但真正捲動市場的風暴,才正開始在華爾街發酵。原本被視為政策意外損失的關稅,如今在部分企業與金融機構眼中,正快速被「金融工程」化,變成可以抵押、交易,甚至打包成新型資產的現金來源。
根據報導,過去一年約有超過33萬家進口商被迫繳納這批關稅,企業因此大動作重組供應鏈,並與下游客戶拉鋸,到底誰該承擔成本。如今,企業正向政府追討的關稅退款總額高達約1,660億美元。儘管最高法院已裁定關稅違法,但退款實際何時入袋,仍充滿變數,這也讓「退款請求權」本身成為一個可以操作的金融標的。
一開始,一些金融服務公司直接向進口商買下退稅請求權,企業為了「先拿到錢」往往得打折出售,有業者指出,約50萬美元規模的退款權,成交價大致落在每美元55至75美分之間。對急需現金、又擔心政府一拖再拖的企業而言,這是用折價換取確定性的典型作法。
但近期新一波結構更複雜的交易悄然成形:企業不再急著賣斷權利,而是將關稅退款請求權當成抵押品,向銀行、避險基金與私募信貸基金借款。這類融資多採「定期貸款+實物支付利息」(Payment-in-kind)結構,也就是利息不先付現金,而是在未來退款下來時一併扣除。對企業而言,好處是仍保有退款請求權,而非直接割肉出售。
專門處理這類交易的法律與財務顧問表示,如今「有大量資金正在尋找可以部署的標的」,而關稅退款權因規模可觀、法律架構已明朗,對部分機構投資人具有吸引力。但風險同樣不小:若政府退款延宕、認定標準收緊,或市場對這類權利的估值出現腰斬,放款方的抵押品價值就可能快速縮水。
市場實務上,提供這種貸款的基金通常要求至少1,000萬美元的授信額度,且必須由2,000萬美元以上的退款請求權做擔保。這意味著,這個市場目前主要仍鎖定大型進口商與連鎖零售商,而非中小企業。對借款人來說,另一個關鍵變數是時間:有專家以假設案例估算,在15%利率下,若企業選擇貸款而非以八折出售退款權,大約兩年後兩種方案的成本才會打平。一旦退款時間拉長,利息負擔可能反過來侵蝕本來應得的退稅。
美國海關當局已表示,正在建立退款流程,但也坦言部分退款恐將延遲。加上前一任政府對退款態度偏向對抗,未來仍恐出現額外的資格審查與行政延宕。這種不確定性,反而成了金融中介可以收取高利率與高折扣的「價值來源」,也凸顯政策風險如何轉化為金融市場的新利基。
在這場新興市場中,並非所有資金都偏好以抵押貸款方式參與。有機構如 Outpost Capital Partners 的管理人就表態,更傾向直接買斷企業未來的退款收益,並計畫投入數十億美元,鎖定大型零售業者等重要進口商。不過,買方也得設法保護自己,部分投資人開始研究搭配「或有保險」(contingency insurance)等工具,以防賣方破產、合作意願消失,甚至面臨集體訴訟風險。
對大型零售商而言,潛在法律責任更是隱藏炸彈。若先前關稅成本透過漲價轉嫁給消費者,一旦退款到手,消費者可能透過集體訴訟主張「錢應該退給買單的人」,讓企業陷入是否、以及如何分享退稅利益的難題。這也使得有意買進零售商退款權的金融機構,必須細究其對消費者是否有潛在賠償義務,以免未來退款雖到手卻被迫再吐回去。
整體來看,這個由政策爭議衍生出的「關稅退款金融市場」,折射出當前宏觀環境下的三重壓力:其一,企業在地緣政治及供應鏈重組之中,對短期流動性的渴求升高;其二,高利率時代讓傳統融資成本居高不下,推動企業尋找「可抵押的任何資產」;其三,華爾街資金池仍然龐大,為提高報酬願意承擔更複雜的法律與政策風險。
隨著美國與伊朗衝突升溫、油價與通膨預期被重新定價,市場敘事已從AI泡沫轉向地緣風險。在這個新局中,關稅、制裁與貿易壁壘可能頻繁出現,未來不排除會有更多類似的「政策索賠權」被金融商品化。關鍵問題在於:當法律與政治不確定性被打包成投資標的時,誰真正掌握定價權?而在下一輪政治週期到來之前,這個以1,660億美元為基礎的新興市場,究竟會成為企業紓困的安全閥,還是下一個高槓桿風險源頭,仍有待時間驗證。
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