
AI資料中心對電力需求爆炸,推動各國重新擁抱核能,小型模組化反應爐(SMR)被視為為雲端與AI基礎設施供電的關鍵解方。已獲美國核管會核准設計的 NuScale Power,手握TVA與羅馬尼亞專案,技術領先卻財務壓力沉重,股價20美元內被視為高風險長線題材。
在人工智慧(AI)算力軍備競賽全面升溫之際,真正的瓶頸其實不在晶片,而在電力。從美國到歐洲,資料中心的用電需求暴衝,各國政府與企業開始重新檢視過去一度被冷落的核能,而其中最受矚目的,就是被視為「核電界微服務」的小型模組化反應爐(Small Modular Reactor,SMR)。
SMR 的原理與傳統核電廠相同,都是透過裂變鈾原子產生熱能、煮沸水並以蒸氣帶動渦輪發電,差異在於規模大幅縮小。模組化設計讓反應爐可工廠預製、現場組裝,占地更小、單機容量較低卻能彈性擴充。對AI資料中心業者而言,想像的情境是:在大型機房群聚區旁直接「擺一座」SMR,自產穩定電力,不再完全仰賴區域電網,也減少尖峰時段推高當地電價的壓力。
在眾多布局 SMR 的公司中,NuScale Power(紐交所代號:SMR)目前被視為距離商轉最近的一家。公司唯一業務就是開發小型模組化反應爐,其設計已通過美國核能管制委員會(NRC)核准,這是其他競爭對手如 BWX Technologies、Rolls-Royce 仍未達成的關鍵門檻。監管先行,讓 NuScale 在實際部署上取得領先位置。
NuScale 已獲得美國田納西河谷管理局(Tennessee Valley Authority,TVA)青睞,被選定為未來在其橫跨七州的服務區內,部署多達 6 吉瓦 SMR 發電能力的合作對象,並取得 4 億美元補助。按照規劃,每座 TVA 電廠將由 12 個 NuScale Power Module 組成,採「一座一模組群」的架構,預計在下個十年初期開始商轉。若進度順利,這將是全球首批真正上線運轉的商業 SMR 機組之一。
除了美國本土,NuScale 也參與羅馬尼亞 Doicești 電廠專案,預計導入 6 座 SMR。2024 年第二季到 2025 年第四季,NuScale 從當地合作企業 RoPower 的合約中累計認列 6,310 萬美元營收。然而,這筆收入在 2025 年逐季下滑:自第一季的 1,340 萬美元降至第二季 810 萬、第三季 820 萬,第四季更僅剩 180 萬美元,顯示當期工程階段結束後,短期營收明顯墜落。
這也點出 NuScale 最大的風險:財務結構高度仰賴少數大型專案與政府資金,現階段仍無穩定、可預期的長期現金流。公司雖已證明能藉工程服務「自力賺錢」,但專案天期長、里程碑認列不均,使得營收呈現典型的「一波一波」型態。未來若新專案簽約不順,或現有案子延後甚至喊卡,對股價與資本市場信心都將是直接打擊。
從產業角度來看,AI 與雲端基礎設施對 SMR 的需求想像確實龐大。華爾街分析師估算,AI 雲端與相關基礎設施投資規模在 2028 年可望達到數千億美元級距。Nvidia(NASDAQ: NVDA)執行長 Jensen Huang 甚至預估,僅其 Blackwell 與 Rubin 兩代 AI 晶片,到 2027 年累計銷售就可能衝上 1 兆美元。當超大規模雲端業者砸下鉅額資本支出擴建資料中心,背後必然伴隨長期且穩定的電力來源,這讓「在園區旁配一座 SMR」的構想顯得格外誘人。
然而,從「技術合理」到「財務可行」,中間仍有漫長距離。首先,SMR 雖占地較小、模組化程度高,但仍是高度管制的核能設施,從環評、安檢到地方政治阻力,任何變數都可能拖慢時程。NuScale 雖已取得 NRC 設計認可,但每個具體場址仍須逐案審查。對急於滿足 AI 電力需求的業者而言,這樣的時間表是否符合商業節奏,仍存疑問。
其次,成本結構也是關鍵。NuScale 目前主打模式是由政府或大型公用事業主導投資,再透過長約販售電力,減少前期資本負擔。這對財報仍在燒錢階段的 NuScale 是利多,但也意味公司短期內仍難以享有製造規模經濟、攤低單位成本。再加上現階段大量依賴股本與補助,投資人勢必承擔未來可能增資稀釋的風險。
值得注意的是,市場上也存在對 SMR 的反對聲音。反對者指出,核廢料問題並未因規模變小而消失,且多機組分散式架構反而增加安全管理複雜度;再生能源與儲能成本持續下滑,也可能在部分地區壓縮 SMR 的價格競爭力。支持者則反駁,AI 資料中心需要的是 24 小時、全年無休的穩定基載電力,現有的風光儲技術難以完全取代核能角色,SMR 反而能用較小的社會與環境足跡,提供必要的長期電力保障。
綜合來看,NuScale Power 在技術與監管進度上確實領先同業,搭上AI與電力短缺的巨大敘事,使其在 20 美元以下股價區間被視為具想像空間的長線標的。但從羅馬尼亞專案收入起伏與對政府資金依賴的現況來看,短中期財務波動勢必劇烈,能否撐到第一批 SMR 真正商轉、建立穩定現金流,是投資人必須面對的關鍵問題。
在 AI 驅動的「電力大戰」中,Nvidia、Microsoft(NASDAQ: MSFT)等雲端巨頭負責推高算力需求,像 NuScale 這樣的核電創新公司則試圖在供給端改寫遊戲規則。最終是 SMR 率先在資料中心落地,還是傳統電網與再生能源組合搶下主導權,未來十年將給出答案。而對願意承擔高波動的投資人而言,NuScale 或許值得放進「高風險、長視角」那一格,但絕不是可以忽略風險、重倉押注的簡單故事。
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