諾福克南方鐵路(NSC)宣布加速推動其動力車隊轉型計畫，並與開拓重工(CAT)旗下的 Progress Rail 展開合作，預計將96輛直流電(DC)機車全面升級為交流電(AC)機車。總部位於亞特蘭大的諾福克南方鐵路表示，這批升級版的 SD70ICC Tier 2+ 交流電機車將於2027年開始交車，並預計在2029年全數完成交付作業。

交流電機車展現強大牽引優勢

相較於直流電機車，交流電系統能夠在低速運行時提供更高的牽引力，不僅能有效避免車輪打滑，更能實現長時間連續運轉而不易出現過熱或燒毀的問題。這項技術優勢對於現今第一級鐵路公司所營運的超長、高噸位列車至關重要。例如在美國西部經營長途路線的聯合太平洋(UNP)，目前正提議透過合併案收購諾福克南方鐵路(NSC)，以建立首條橫跨北美大陸的鐵路網絡，而這類大型機車正是支援長途重載運輸的關鍵設備。

引擎升級帶來五成五運載力成長

目前諾福克南方鐵路(NSC)的車隊中，已有將近九成採用交流電系統。此次由開拓重工(CAT)旗下 Progress Rail 執行的升級計畫，將針對原先由通用汽車(GM)旗下部門製造的機車進行大改造。升級內容包含導入獨立車軸控制以提升牽引力、採用先進柴油引擎管理系統強化效能，並換上可產生高達4300匹馬力的翻新16缸引擎。諾福克南方鐵路指出，這項升級將使每列火車所需配置的機車數量減少，同時讓可靠度大幅提升40%，整體運載能力更增加55%，燃油效率也同步改善3%。每輛機車的服役年限至少可延長20年，相較於採購新車，大幅節省了資本支出。

簡化車隊編制並專注長期永續發展

除了針對既有車隊進行改裝，諾福克南方鐵路(NSC)在今年一月也向西屋制動(WAB)訂購了40輛全新的 ES44AC 機車，這是該公司自2022年以來首度採購新車。為了進一步優化營運成本，公司計畫在未來十年內，將車隊中的機車型號從現有的13種精簡至4種。諾福克南方鐵路機械部門副總裁 Brian Barr 表示，這項機車改裝計畫是公司現代化車隊的具體展現，旨在推動長期安全、可靠且高效的營運模式。透過升級至交流電牽引系統，不僅強化了鐵路網絡的韌性、提升燃油效率並延長資產壽命，同時也為客戶提供更大的運載能力與穩定的服務，進一步支持客戶達成業務成長與永續發展的目標。

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