
應用材料(AMAT)半導體產品事業群總裁 Prabu Raja 向投資人與分析師表示,受惠於客戶強勁的需求,半導體設備市場正迎來一波「超級循環」。Raja 指出,目前市場能見度極高,客戶為了確保產能與設備供應,甚至已經提前規劃到兩年後的訂單。這種「不可思議的能見度」主要來自客戶端對於設備交付時程的高度關注,為了避免成為產能瓶頸,客戶不僅提前下單,更急於確保有足夠的受訓人員能即時進行裝機與維護。
產能規模較疫情前倍增全力趕工交貨
面對市場的強勁需求,應用材料(AMAT)當前的首要任務是擴大營運規模以確保準時交貨。Raja 表示,經歷過新冠疫情的壓力測試後,公司已經針對規劃、預測與執行面進行了根本性的調整。目前的製造產能相較於疫情前預計將「翻倍」,並透過更早與供應鏈接觸來識別潛在瓶頸。此外,考量到先進製程設備的複雜度,維護服務需要更長的培訓時間,公司也正積極擴編並訓練服務團隊,以滿足客戶對於設備可用性與安裝速度的嚴格要求。
AI與先進封裝引領高成長市場板塊
在半導體資本支出的成長結構上,Raja 明確指出市場正出現分歧,成長最快的領域皆與 AI 及資料中心需求緊密相關。具體而言,先進晶圓代工/邏輯製程、DRAM 以及先進封裝是當前的三大成長引擎,應用材料(AMAT)在這三個領域均位居市場第一。相對地,與一般消費性運算關聯較深的 NAND 快閃記憶體以及物聯網、通訊、汽車、電源感測(ICAPS)領域,則被歸類為成長較緩慢的區塊。
製程複雜度激增推動客戶依賴度
隨著半導體架構從 2D 轉向 3D,技術難度與製程步驟大幅增加。Raja 以環繞閘極(GAA)技術為例,指出其製程涉及超過 2,000 個步驟,且許多步驟相互依賴,容錯率極低。這種如同「魔術方塊」般的整合挑戰,迫使客戶必須更早與設備商合作。目前客戶已提前三到四個技術節點與應用材料(AMAT)展開合作,這不僅提升了公司對未來技術藍圖的掌握度,也讓其設備更容易被「設計寫入」製程中,一旦整合便難以被取代。
銅製程與HBM技術持續延伸擴展
針對市場對銅製程可能被取代的擔憂,Raja 強調銅製程仍將延續至少三個技術節點,並指出先進封裝本質上就是「佈線」技術的延伸。在 AI 關鍵的 HBM(高頻寬記憶體)領域,由於每顆晶片所需的晶圓數量是傳統的 3 到 4 倍,加上更密集的封裝製程,為公司帶來巨大商機。此外,針對新材料鉬(Moly),Raja 說明其主要在接觸點(Contacts)層取代鎢,而非取代銅,應用材料(AMAT)已在此領域取得領先地位。
關於應用材料(AMAT)
應用材料(AMAT)是全球最大的半導體製造設備供應商,專注於材料工程解決方案,其技術協助製造世界上幾乎所有的晶片。該公司的系統廣泛應用於除微影曝光之外的所有主要製程步驟,關鍵設備涵蓋化學氣相沉積(CVD)、物理氣相沉積(PVD)、蝕刻、化學機械研磨(CMP)及晶圓檢測等領域。
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