五角大廈即將選定海軍下一代隱形戰機的承包商，這項多億元計畫對於美國在面對中國快速軍事進展時維持空中優勢至關重要。據路透社報導，預計本週內將宣布由哪家防務承包商設計和建造這款新型戰機。波音(Boeing, BA)和諾斯洛普(Northrop Grumman, NOC)正爭奪這份合約，該合約涉及製造名為F/A-XX的航空母艦戰機，最終將取代自1990年代以來一直是海軍主力的F/A-18E/F超級大黃蜂。

計畫延遲可能影響美國海軍力量

國防部長彼得·赫格塞思上週五批准了承包商的決策程序，儘管海軍可能在幾天內宣布得標者，但過去的延遲顯示仍可能出現最後的阻礙。這項計畫的重要性不僅限於新戰機本身，還突顯了有關未來海軍航空的更廣泛討論，尤其是在太平洋地區的競爭中，美國航空母艦能否保持主導地位。若出現延遲或資金不足，可能導致海軍在2030年代缺乏先進的航空母艦戰機，削弱美國的力量投射能力。

F/A-XX戰機將具備先進隱形特性

F/A-XX預計將具備先進的隱形特性、更大的航程、更長的續航時間，並能無縫整合無人作戰飛機和航空母艦防空系統。TD Cowen分析師羅曼·施魏澤指出，中國在第六代飛機的原型設計和第五代戰機及轟炸機的部署方面極具野心，這次的決策被視為美國保持競爭力的重要一步。

資金爭議曾影響進度

今年早些時候，資金爭議曾造成進度延誤。五角大廈要求撥款7400萬美元以維持最低程度的開發，但部分官員因工程和供應鏈問題建議將計畫延遲最多三年。國會和海軍反對這一提議，最終在今年夏天的稅收和支出方案中增加了7.5億美元以加速戰機開發，並為2026財年預留14億美元。

波音與諾斯洛普面臨資源挑戰

波音(BA)和諾斯洛普(NOC)能否按時交付也是一大不確定因素。波音的資源因最近的空軍F-47合約而緊張，而諾斯洛普則因哨兵洲際彈道飛彈計畫的成本上升而面臨挑戰。儘管有關戰機的建造數量、價值和生產時間表的細節仍屬機密，但考慮到類似的F-35計畫耗資數百億美元，預期這次投資也將相當龐大。海軍仍計畫從洛克希德馬丁(Lockheed Martin, LMT)購買超過270架F-35C戰機，儘管該公司在今年初被排除在F/A-XX競爭之外。首批F/A-XX戰機預計將在2030年代加入艦隊，而超級大黃蜂預計將持續運作至2040年代。

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