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大型科技公司正在激烈爭奪美國娛樂產業的未來主導權，他們的野心遠遠超越了近千億美元收購華納兄弟探索(WBD)及其媒體資產的世紀競標戰。儘管派拉蒙(PARA)可能在這場華納兄弟的爭奪戰中取得優勢，但網飛(NFLX)正積極與三星等設備製造商，以及社群平台Meta(META)等數十家大型科技公司展開合作。這些巨頭的真正目標是掌控底層的標準化技術，這些技術是確保消費者能在電視、筆記型電腦和手機上流暢觀看串流電影與影片的關鍵。如果這些公司的計畫順利推進，他們將有能力徹底消滅那些致力於開發更優質串流技術的小型競爭對手，甚至包括當初發明現今串流核心技術的新創企業。長期來看，市場競爭的衰退將導致創新停滯、設備與服務品質下降，同時也會大幅減少勞工的就業機會。
科技巨頭以免費為餌，逼迫新創交出核心技術專利
對於長期關注小型企業發展的人來說，新創公司往往能創造出更卓越的產品與服務，進而擊敗老牌企業並成為新的產業領導者。然而，當企業取得領先地位後，通常會產生一種難以抗拒的衝動來鞏固自身優勢，手段往往不是維持創新步伐，而是透過繁文縟節來束縛下一代潛在競爭者。這種反競爭的本能在各行各業的既有利益者中都難以避免，但在大型科技公司中卻顯得尤為突出。以「開放媒體聯盟」(AOM)為例，這是一個由Google(GOOGL)、亞馬遜(AMZN)、蘋果(AAPL)和其他領先科技公司共同支持的財團。AOM致力於開發專屬的影音技術，旨在取代過去數十年來在國際標準機構中透過公開、公平競爭所建立的廣泛行業標準。
授權條款暗藏陷阱，專利收入掛零重創小型研發企業
AOM推廣的技術標榜著「開放」與「免權利金」的誘人標籤，但背後卻暗藏著嚴苛的附帶條件。任何希望使用這些技術的公司，都必須將自己相關的創新技術免費授權給AOM的成員使用。這種交易模式對大型科技公司來說絕對是一門好生意，他們能夠藉此輕易獲取廣泛的技術資源，而只需放棄自身少數創新的授權收入，這對財大氣粗的科技巨頭而言根本是九牛一毛。然而，對於那些專注於串流影音技術研發的小型公司來說，這樣的條款無疑是毀滅性的打擊。這些小公司的未來生存與營收，完全仰賴於這些創新技術的專利授權。即使他們勇敢拒絕AOM的不平等條款，最終仍必須在市場上面對由科技巨頭大量補貼且免費提供的技術競爭。
蘋果(AAPL)養套殺策略重演，強推預設選項排擠競爭對手
這種市場傷害還不僅於此，科技巨頭更能憑藉其龐大的市場影響力，將AOM技術設定為消費者的預設選項，進而將其他替代方案邊緣化。當主導平台強力引導市場採用其內部解決方案時，其他創新者不僅面臨收入銳減的窘境，更是直接被排除在市場之外。換句話說，大型科技公司正利用AOM模式，兵不血刃地榨取新創公司最寶貴的資產，並將自己的技術鎖定為行業絕對標準，讓規模較小的創新者無路可退。一旦AOM的競爭對手被徹底消滅，他們隨時可以更改現有條款。這種商業模式的變體在數位經濟中早已屢見不鮮，蘋果(AAPL)就是一個鮮明的例子。蘋果(AAPL)花費多年時間，以相對開放的規則鼓勵開發者在其iOS平台上建立業務，但在開發者和用戶完全被鎖定後，卻又收緊規則，強制徵收新費用並嚴格限制其他替代選項。
川普政府曾示警壟斷風險，呼籲回歸透明標準制定機制
這些手段嚴重違背了資本主義的基本原則：市場運作的基礎應該建立在產品實力的公平競爭上，而非少數強權聯手封殺其他參與者。令人振奮的是，監管機構已經開始密切關注這個現象。川普政府時期的反壟斷官員就曾明確警告，某些標榜「開放」或「免權利金」的協議，在實際運作上反而會鞏固巨頭的主導地位並排擠競爭對手。解決方案其實非常明確，任何企業集團都不應擁有透過封閉程序來決定市場競爭權的特權。幸運的是，我們早已擁有確保公平競爭的機制。數十年來，標準制定機構一直扮演著關鍵角色，將全球數百家公司聚集在開放的論壇中共同決定行業標準。我們應該繼續大力支持這種擇優汰劣的模式，保護新創公司申請專利和授權其發明的能力，這才是保障消費者長期利益的最佳途徑。市場不該被科技巨頭以「免費」的短視噱頭所蒙蔽，而應致力於確保消費者能持續享有高品質的創新與多元的娛樂體驗。
