前克里夫蘭聯準銀行總裁梅斯特（Loretta Mester）表示，儘管2月消費者物價指數（CPI）數據符合市場預期，但美國聯準會在利率政策上可能會繼續按兵不動。她將這份通膨報告形容為「舊新聞」，並在接受CNBC訪問時強調，面對當前的經濟不確定性，決策者更迫切的任務是了解持續的戰爭與高漲的能源價格，將對未來的通膨與實體經濟造成何種影響。

汽油價格飆漲恐推升民眾通膨預期

梅斯特特別指出，高昂的汽油價格對日常消費者來說非常顯眼，這為聯準會帶來了特殊的挑戰。她說明，如果民眾看到汽油價格不斷上漲且居高不下，這種現象很可能會影響他們對未來通膨的預期心理，這將使得聯準會很難完全忽視油價帶來的衝擊。這種對通膨預期的心理效應，可能會增加聯準會忽略短期能源價格上漲的難度。

美國能源結構改變減輕經濟衝擊

這位前聯準會官員也提到，現今的石油衝擊與1970年代和1980年代有著顯著的差異。由於美國現在已轉變為能源出口國而非進口國，且能源使用效率大幅提升，因此對整體經濟成長的負面影響可能會比過去幾十年來得小。然而，她也警告，未來龐大的財政刺激措施可能會加劇市場供需失衡，進而讓通膨持續維持在高點。

利率政策處於好位置以評估經濟發展

梅斯特坦言，聯準會在疫情期間曾犯下「錯誤」，當時認為通膨只是短暫現象，而未能及時察覺供需失衡的嚴重影響。她補充表示，目前的聯邦資金利率水準讓聯準會處於一個「好位置」，有充分的空間可以等待並仔細評估經濟數據的發展，然後再決定下一步的行動。

就業市場疲軟暫不足以促動降息

針對近期逐漸走軟的就業市場，梅斯特解釋，這主要反映的是供給側的動態變化，而非整體需求減弱，這類問題並不是貨幣政策可以直接解決的。雖然就業狀況確實出現了一些惡化跡象，但她強調，目前的狀況還沒有嚴重到足以迫使聯準會立即採取降息行動的地步。

聯準會短期內仍需專注控制通膨

由於通膨數據已經連續五年高於聯準會的目標值，梅斯特警告，通膨預期心理可能正在逐漸失去控制。她明確指出，聯準會在短期內的焦點必須繼續放在對抗通膨上。不過，如果未來出現金融體系不穩定，或是勞動市場發生嚴重惡化的情況，決策方向才可能會跟著改變。就目前而言，她預期決策者將會維持耐心觀察的態度。

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