儘管面臨來自白宮的公開壓力，美國石油巨頭艾克森美孚(XOM)仍決定按計畫推進其在委內瑞拉的佈局。路透引述知情人士消息指出，該公司準備在未來幾週內派遣一支技術團隊前往委內瑞拉，實地評估當地的石油基礎設施及資產狀況，這顯示即便在政治氛圍緊張的時刻，這家能源巨擘仍試圖在風險與機會間尋求平衡。

執行長堅持需先完善法律改革與投資保障

這項派員評估的行動顯得格外敏感，因為就在消息曝光的前一天，美國總統川普才公開表示他不喜歡艾克森美孚的「回應」，並暗示若該公司態度消極，可能會被排除在美國支持的委內瑞拉投資機會之外。

上週在白宮與川普和其他石油高層的會議中，艾克森美孚執行長 Darren Woods 強調，在公司能夠承諾投入營運之前，委內瑞拉必須實施法律改革並保障外國投資。Woods 同時也表達了樂觀態度，認為美國政府能夠協助解決委內瑞拉面臨的挑戰，但這種謹慎的立場顯然引發了川普的不滿。

過去國有化陰影未散，數百億美元仲裁款項待討

艾克森美孚的謹慎其來有自，這家公司與康菲石油(COP)過去在委內瑞拉前總統查維茲執政期間，因石油產業國有化政策而被迫撤離。這段歷史導致這些能源公司合計有超過130億美元的仲裁索賠款項尚未收回。目前，雪佛龍(CVX)是唯一一家仍在委內瑞拉運作的主要美國石油公司。

貿易商搶先佈局，白宮簽署行政命令保護石油營收

在美國石油巨頭還在評估風險之際，全球貿易商 Vitol 和 Trafigura 已搶先一步，在本月初主導取得了委內瑞拉的原油交易合約。這兩家公司都獲得了出口石油的特別許可，Trafigura 正準備其首批出貨，而華盛頓與卡拉卡斯當局也接近達成一項價值20億美元的協議，將滯留的原油出售給美國煉油廠。

此外，川普以國家安全和外交政策為由簽署了一項行政命令，保護委內瑞拉在美國財政部帳戶中的石油營收免受法院扣押。這一連串舉措是在美國支持下逮捕馬杜洛及其妻子之後發生的，這重新點燃了市場對於委內瑞拉石油重返全球市場的討論。不過，能源策略師 Jeff Krimmel 分析警告，美國的出口限制可能會出於政治目的而限制產量，並加速石油貿易的區域化趨勢。

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