巴西憑藉其豐富的關鍵礦產儲量，在全球能源轉型中處於領先地位。這些礦產資源在近年來成為地緣政治討論的焦點，因為各國都在尋求保障電動車、風力發電機和太陽能板等清潔技術所需的礦產供應。巴西已成為重要的關鍵礦產供應國，擁有全球約94%的鈮儲量、22%的石墨儲量、16%的鎳儲量和17%的稀土元素儲量。此外，鋰作為現代電池的核心元素，在巴西也相當豐富。公司正在擴大生產規模，巴西因此具備成為全球能源轉型戰略供應國的獨特優勢。

巴西立法者正努力改善商業環境，以協助企業利用全球對這些產品需求的增長，同時也幫助巴西在價值鏈中提升地位，開始在當地可持續地加工關鍵礦產。針對這些資源生產方式的關注，以及避免其他地區關鍵礦產生產中出現的水污染、生物多樣性喪失和溫室氣體排放等問題，已成為巴西商界和立法者的主要議題。

巴西推動綠色關鍵礦產

在全球關注日益上升之際，巴西正努力將自己定位為可持續採礦實踐的領導者。這一舉措是在過去十年巴西礦業部門因兩起礦災而受到全球關注後出現的。2015年，Samarco鐵礦的Fundão尾礦壩在馬里亞納市附近破裂，造成19人死亡。除了人員傷亡外，這一事件污染了Doce河，切斷了多個城市的水源供應，被認為是巴西歷史上最大的環境災難之一。不到五年後，2019年，巴西礦業巨頭淡水河谷(Vale)在Brumadinho的Feijão礦場的尾礦壩崩潰，造成272人死亡，成為巴西歷史上最致命的礦難。

這些事件後，巴西國會對該國的礦業部門進行了重大調查，並提出了一系列改善安全和減少環境影響的建議。Minas Gerais州的國會議員Zé Silva告訴Mining Technology，這些討論將礦業部門置於政治辯論的中心，並促成了新法規的制定，包括為尾礦壩設立標準的法律。這激勵了巴西立法機構的成員成立可持續採礦小組，旨在協助該部門制定長期戰略規劃。

立法者Silva正在推動制定國家關鍵礦產政策，該政策目前正在國會辯論中。他告訴Mining Technology，這項新計劃旨在幫助巴西成為可持續關鍵礦產生產的領導者，並展示該國在全球努力中作為可靠夥伴的潛力。

鋰生產商領先

在巴西利亞的政治人物討論下一步時，企業已經在投資於可持續性。其中一個最著名的例子是Sigma Lithium，這家公司在Minas Gerais州運營。Sigma採用「五零」策略，生產鋰不使用尾礦壩、有害化學品、碳排放、化石燃料或大量水資源。Sigma是幾家看好Minas Gerais州Jequitinhonha Valley地區關鍵礦產潛力的公司之一。該地區被稱為巴西的「鋰谷」，已為巴西的可持續生產設定了標準。Sigma的Grota do Cirilo項目完全使用可再生水力發電，回收90%的用水，並使用重力分離的乾式加工，完全避免了尾礦壩。該公司於2023年啟動了工廠，並在同年開始商業運營，擁有每年150萬噸鋰礦石的開採和加工能力。Sigma預計今年將生產27萬噸鋰精礦，明年產量將翻倍。

同樣，澳洲的PLS（前身為Pilbara Minerals）也在Jequitinhonha地區投資於可持續鋰礦開採，並在今年早些時候收購了礦業公司Latin Resources。PLS在當地社區進行了大量投資，這是公司社會和環境發展計劃的一部分。該計劃包括捐贈醫療設備、支持新垃圾填埋場的建設、投資於兒童保育以及創建職業培訓課程。

PLS的董事會主席Marisa Cesar表示，「不與所有利益相關者——社區、市政府、聯邦和州政府及非政府組織——合作，就不可能建立一個礦業項目。」她補充說，「要有效工作並確保合規，所有人都必須參與其中。」

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