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【我們想讓你知道】
友美的父親在她小學一年級時去世了，現在她與 40 多歲的母親及 2 個妹妹，一家四口租住社會住宅，成為家裡的經濟重擔。但這是一個 19 歲少女該過的生活嗎？她的人生在起點就被剝奪了希望。在女性地位仍不夠高的日本，這些女性是如何存活下去的？讓我們一起來看友美的故事...
文 / 日本 NHK 特別採訪小組
19 歲的友美在國中畢業後，考上了 4 年制的函授高中。母親在瓦斯公司的客服中心工作，但患有慢性病，有時會因身體不適而臥床不起。因此，家裡的收入不穩定，生活窘迫。上高中後，就開始到便利商店打工賺錢。她設定打工的收入為平均每個月 5 萬日圓左右。這筆薪水，主要用於繳付自己的餐費、電話費和學雜費等支出。為了幫母親分憂，她每個月還從拮据的收入中拿出一萬日圓貼補家用，替妹妹繳電話費或借錢給母親。因此，友美幾乎沒什麼存款。
我最想要的就是擺脫現在的狀態
其實友美還有一個大四歲的哥哥，國中時曾經與友美一起分攤家裡的擔子。但不久前，哥哥一個人離家了。也許是累積了太多對生活的不滿，在離家之前的那段時間，經常大發雷霆。我問友美，她是否會像哥哥一樣，高中一畢業就離家獨自生活。她立刻回答說：「我從沒想過要離開家。妹妹還小，而且我也離不開家人。」友美的語氣說明了，她已經在無形中把自己當成這個家的支柱。
我問友美，她理想中的生活是什麼樣子。她沉默了一會兒，仰望著天空，說：「我哪裡還有什麼理想啊……我最想要的就是擺脫現在的狀態，不用為了打工而摸黑早起，早上能夠在正常時間起床、上班，傍晚按時回家。期待愈高，失望就愈大。我只要偶爾感到小小的幸福就夠了。」她那被日常生活所驅趕、已經無力去展望未來的眼神，讓我留下了深刻的印象。
父親離世，淪為單親家庭
像友美家這樣，身為家庭支柱的男主人因生病、事故等原因離世或無法工作的例子，隨時有可能發生。婚後進入家庭而長期與社會脫節的女性，想要再次踏入社會，並不容易。她們既沒有勞動必備的知識與技術，也跟不上時代變化，需要很長一段時間去重新適應。友美的母親回憶，找工作時最大的問題是自己超過三十五歲了，而且孩子們都還小。她感嘆地說：「雖然上班的年輕女性也很辛苦，但是三十五到四十幾歲的單親媽媽，完全是被各種工作機會排除在外啊！」
要創造女性可以兼顧工作與照顧孩子的環境，仍只是一廂情願的想法。許多單親媽媽身旁沒有能託付小孩的人，所以一旦孩子生病、發燒，就不得不請假。但是，能夠體諒單親家庭這種情況的公司不多。
每個月借 10 萬日圓學貸
在第一次採訪後，時隔半年再次見到友美。即將高中畢業的她為了以後能當一位幼教老師，決定報考幼教專校。她原本想成為牙科的護理師，但由於學費太貴而放棄。很喜歡小孩的她最後選擇當幼教老師。
從 4 月份開始，友美開始上幼教專校夜間部的課。夜間部對經濟有困難的學生提供優惠，雖然註冊費只需要 5 萬日圓，但每個月學費卻要 8 萬日圓。為了繳學費，友美除了打兩份工賺錢，還不得不向學校辦理學貸。
畢業工作後，每個月要加上利息來償還學貸。幼教老師的平均薪資是每個月 21 萬 3 千日圓多一點，年收入在 310 萬左右，與普通企業平均年薪 414 萬日圓（ 2013 年「日本民間薪資實態統計調查」）相比，平均年收入少了 100 多萬日圓。許多女性都立志成為幼教老師，但這份工作的重大責任和付出的體力，皆與薪水不成正比。
友美難以決定要借多少學貸，便與母親商量。我在一旁聽到母女倆的對話，深深替友美擔憂。實際上，以幼教老師的待遇，將來即使工作了，生活也不一定寬裕。許多大學畢業生一邊工作、一邊還學貸，也是不小的負擔。
「教育機會」與「學習意願」皆被剝奪
貧困家庭的孩子們，在各個層面上都失去了受教育的機會。此外，在單親家庭裡，孩子得負責家務、賺錢貼補家用，許多人根本沒有餘力上學。友美就是沒有考上她想念的普通高中，只好讀函授學校。她說在她念的那所函授高中裡，有很多朋友的境遇與她相同。據說在非全日制和函授制的高中裡，學生的學習能力與上課態度都很有問題。在這些沉痾已深的學校裡，大部分學生的家庭環境都不好。
事實上，這次我們在採訪東京近郊的這類學校時，便發現每五名學生當中，就有一人出身於低收入戶家庭。老師們也都深切體認到，學習能力與經濟條件密切相關。我們可以看出一個現象：家庭經濟狀況不穩定的孩子們，陷入了惡性循環的漩渦裡，而背後原因便是貧困的僵化。
父母的精神操控是最困難的事
父親過世後，所有事情都壓在母親身上，漸漸地她失去一家之主的動力，把家裡的所有事都交給孩子們。對於當時還是國中生的友美和哥哥、妹妹們來說，要扛起一個家有多麼不容易。
但即使順利找到工作、有了固定收入，他們也很難逃脫來自父母的操控。據說有不少父母阻止孩子自立，指望靠孩子的收入過活，有人為了阻止孩子離開。只有斷絕這種來自父母的控制，特別是經濟上的關係，才能讓這些孩子邁出擺脫貧困的第一步。
後來友美如願進了專校，繼續努力念書。開學不久後，她辭掉便利商店的工作，改去一家大型連鎖牛丼餐廳打工。像友美這樣的年輕勞動力，是日本的重要支撐力量。她早上五點前便出門，上完早班後，再去上學。在太陽尚未升起的灰濛濛天色中，目送著她遠去的背影，我強烈感到為了如此努力奮鬥的年輕人，我們應該創造出一個社會體制，讓勞有所獲。
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本文摘自《女性貧困──負貸、漂流、未婚單親，陷入惡性循環的貧困女子》，作者： 日本 NHK 特別採訪小組、出版社：寶瓶文化
( 圖：shutterstock / 責任編輯：chou)
