
最新調查顯示,儘管7成美國人仍對無人駕駛叫車感到不安,但實際搭乘過的人中,近三分之二已覺得放心。這股態度轉變,讓押注機器人計程車的Alphabet旗下Waymo與Tesla看見新成長曲線,也為雲端與AI基礎建設投資如Microsoft在新加坡的部署,提供更具體的未來需求想像。
在美國街頭,叫到一台沒有駕駛員的車,你敢不敢上車?一份由法律事務所Murphy & Prachthauser所做的最新調查指出,多達7成美國人表示,對搭乘自動駕駛共乘車輛「至少有點擔憂」。然而,真正踏進車廂、親身體驗過的人,感受卻出現明顯轉折——85%受訪者坦言一開始很緊張,但在最近一次搭乘時,已有64%覺得相當舒適。這個落差,正是機器人計程車產業「由恐懼走向習慣」的關鍵訊號。
在這場變革中,最受矚目的主角之一是Alphabet(NASDAQ: GOOG, GOOGL)旗下的Waymo。Waymo自稱是「全球最有經驗的駕駛」,並非只是行銷話術,背後是超過2,000萬趟自動駕駛載客服務的實際累積。做為全球第一個真正落地營運的自動駕駛叫車服務,Waymo已在多個城市提供全自動乘車體驗,其客戶滿意度高達93%,在安全紀錄上更是把人類駕駛遠遠甩在後頭。
根據公司對營運數據的整理,Waymo車隊在其營運城市中,相較一般人類駕駛,造成「嚴重傷害或更嚴重」事故的比率減少92%,涉及行人且造成傷害的事故同樣減少92%。這些數字不只來自自家統計,保險巨頭Swiss Re(瑞再保險公司)也評估,Waymo在風險表現上已顯著優於人類駕駛,等於替自動駕駛科技蓋了重要的「保險背書」。
從資本市場角度看,Waymo的商業價值仍被視為早期階段。一輪最近的募資,已將Waymo估值推升至1,260億美元,雖然相較Alphabet約3.5兆美元的整體市值只是零頭,但也反映投資人對機器人計程車未來市場規模的想像空間——一旦大規模普及,營收模型可能從按趟付費到廣告與數據服務,出現多重變現路徑。
另一端,Tesla(NASDAQ: TSLA)則試圖用截然不同的技術與商業策略,切入同一個戰場。Tesla已在美國德州奧斯汀啟動自動駕駛叫車服務,雖然目前規模仍不及Waymo,但公司高層態度強硬。車輛工程副總裁Lars Moravy在財報說明會上表示,Tesla是「唯一有能力以所需速度擴大規模,迎接自動駕駛海嘯」的公司,凸顯其最大優勢在於「車隊規模與可擴張性」。
對Tesla而言,關鍵在於遍布全球的既有車主。目前已有數百萬輛搭載FSD(Full Self-Driving,全自動輔助駕駛)技術的Tesla在路上行駛,理論上,這些車未來有機會透過軟體更新,變成可加入機器人計程車網路的「滾動資產」。執行長Elon Musk多次重申,未來車主可以在自己不用車時,把車丟進Tesla的自動駕駛車隊賺取收入,Tesla則從中抽成,形成「類Uber平台」的分潤模式。
然而,Tesla選擇的技術路徑也充滿爭議。目前市場主流如Waymo,多採用LiDAR(光達)等多重感測器融合方案來感知環境;Tesla則堅持「純視覺AI」,只依賴攝影機與深度學習模型。純視覺的好處是硬體成本較低,更利於大規模部署,但在複雜場景下是否能維持足夠安全冗餘,引發外界質疑。這也意味著,Tesla若要證明自己足以大幅擴張機器人計程車網路,必須在安全數據上拿出和Waymo同樣甚至更嚴格的實證,才能說服監管機關與保險業者。
從產業結構來看,無人駕駛叫車不只是車廠與科技巨頭之戰,更是雲端與AI基礎建設的角力場。以Microsoft(NASDAQ: MSFT)為例,根據《華爾街日報》報導,公司計畫到2029年前,在新加坡投資高達55億美元,用於雲端與人工智慧基礎設施。儘管這筆投資並未點名自動駕駛應用,但未來機器人計程車要依賴大量即時運算、感測資料處理與模型更新,背後都需要龐大的雲端與AI算力支撐,這類基礎建設正是MSFT等雲端巨頭的戰略布局所在。
若拉長時間軸來看,市場對新科技的恐懼其實並不陌生。汽車誕生初期,美國流行一句諷刺話:「Get a horse!(去弄匹馬吧!)」用來嘲笑那些認為汽車會取代馬車的「新潮人」。如今美國登記在案的汽車數量接近3億輛,當年的質疑早已淹沒在歷史塵埃之中。機器人計程車正在經歷類似的心理過程——從不安、試探,到逐步習慣與信任。
對投資人而言,Alphabet與Tesla也不再只是搜尋引擎股、雲端股或電動車股,而是可能主導下一波「出行即服務」(Mobility-as-a-Service)革命的核心玩家。調查顯示,美國人對無人駕駛叫車的態度正在「暖化」,而Waymo的安全數據與高滿意度,以及Tesla可觀的車隊規模與軟體訂閱潛力,都讓市場有理由相信,機器人計程車時代雖仍在起步,但已不再只是科幻情節。
不過,這條路仍佈滿問號:各州與各國的監管尺度能否持續放寬?事故責任如何界定?保險費率要如何計價?以及在隱私、數據使用權上,乘客願意讓平台掌控多少個人行程資訊?真正的答案,需要在技術更成熟、商業模式更清晰,且大量實際運營數據累積之後才能見分曉。可以肯定的是,當下一次你在路邊攔到一台沒駕駛員的車,自己願不願意上車,將是這場交通革命成敗關鍵的一部分。
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