【我想讓你知道的事】

在社會結構漸漸高齡化的台灣，存在許許多多無法負擔「長期照護」的弱勢高風險家庭。因此而發生憾事的狀況更是層出不窮......。小時候是父母接住我們；父母老後，我們能接得住父母嗎？

文／吳若權

我可以靠自己的力量照顧媽媽

我家長期聘用的外籍看護曾經回印尼省親，整整休假一個月。剛開始我以為可以靠自己的力量照顧媽媽，決定回到最初的狀況，不假外人之手，獨自扛起照護與家務的工作，從清晨五點半忙到晚上十一點，點眼藥水、中藥、西藥，早餐、午餐、晚餐，洗碗、洗衣、拖地，門診、拿藥、復健，再加上電台主持節目與寫作，團團轉了半個多月，很快把自己搞到心力交瘁。

自己快熬不下去 於是請姊姊幫忙

第三個星期開始，覺得自己快要熬不下去，我主動向兩位姊姊求助，開列具體清單，希望她們可以提供我哪些協助。雖然只有少少一兩個項目，像是「星期六傍晚，請幫我準備兩個便當」、「星期一下午三點到六點，請姊夫來家裡幫忙看顧媽」，對我來說，都是很必要的援手。

起初我不想麻煩她們，即使有點想，也開不了口，但後來因為時間壓力把自己搞到快要崩潰，我還是勇敢提出請求，事後發現她們有求必應的程度，比我預期中的還要好。而且，在她們眼裡只是舉手之勞的幫助，對我來說卻是莫大助益。

不接受援助是不近人情的表現

在這次經驗中，我發現自己從前不願求助、或不接受援助，其實是既悲觀又不近人情的表現。適時對兄弟姊妹舉手求援，並非懦弱的行為，而是開放機會，讓他們可以共盡孝道。當然，我也知道像我這樣的案例，算是非常幸運。不可否認，有很多照顧者從頭到尾都是孤軍奮戰，奔波於親友之間，不但求助無門，甚至被斷然拒絕，遭到冷嘲熱諷。在長期無法喘息的壓力下，導致悲劇發生。

照顧者身心壓力大而發生悲劇

曾有案例，因為照顧久病母親，無法承受身心壓力而發生悲劇...台中曾發生一起不幸事件，一位三十歲的林姓女子，本身罹患憂鬱症，照顧久病五十歲母親，疑似因為身心無法負擔過勞的壓力，先對母親潑汽油引火焚燒，再將她推落溝圳溺死。事後林女向警方供稱，不忍母親長期遭病痛折磨，加上自己長期失業又失眠，本想先讓媽媽解脫病痛，自己再上吊。但發現鑄成大錯後，立刻投案自首，實在令人感到同情。

台灣大多數弱勢家庭 無法負擔長照

台灣存在許多 無法負擔長照的弱勢高風險家庭，除了上述特殊極端的個案之外，大多數無法負擔長期照護的隱形弱勢高風險家庭，一直存在於社會幽暗的角落，照顧者長期抑鬱寡歡，身心都承受相當大的折磨，很容易有憂鬱的傾向。他們不知道如何對外求助，也不清楚或不相信有哪些資源可以幫上忙。即使沒有任何親友可以依靠，還是不要放棄一線希望，透過當地社會福利機構申請，就能獲得適當的幫助。目前，各縣市政府的社會局，都能提供部分諮詢或協助，可以多加利用。

長照需要政府單位合作推動

台灣急速邁向人口高齡化的社會，許多積極的民間組織，早已經開始推動長期照護計畫，並和政府單位合作，著手研究如何因應快速高齡化的趨勢，讓所有長輩在晚年承受病痛之苦時，能夠透過保險與福利制度，獲得妥善的照顧。或許這些計畫的進度緩不濟急，但至少是一個可以期待的未來。而我們照護自家長輩的經驗，將來也可以貢獻出來，提供給公務部門參考，讓更多人知道如何照顧其他更多的長輩。透過專業的傳承，所有的照護經驗，都會累積成寶貴的智慧，所有辛酸的淚水，都會轉化為溫柔的慈悲。

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本文摘自《換我照顧您：陪伴爸媽老後的21堂課》作者：吳若權、出版社：遠流

( 圖：shutterstock / 責任編輯：宛宛 )

遠流

身為出版人，我們一直有個夢想，希望未來遠流能在整個社會扮演 「沒有圍牆的學校」之角色。